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On The Road
Carlsbad Caverns
19.2.2005 - - - > On The Road
Ci troviamo a ovest, a pochi chilometri dal confine del Texas, in una zona desertica e arida, dove la flora è costituita essenzialmente da cactus e palme di yucca. Fa sorridere il fatto che circa duecento milioni di anni fa questa parte d'America era sommersa dal mare. Con gli anni, milioni di anni, una grandissima quantità di sedimenti iniziò a depositarsi sul fondale marino e il livello dell'acqua iniziò, via via, a diventare sempre più basso, fino alla sua completa evaporazione. Questa evaporazione lasciò il posto ad una pianura sterminata. Il sollevarsi di questa regione a causa dell'accumulo dei sedimenti, provocò dei movimenti che portarono, come conseguenza, a delle spaccature delle zone di terra sottostanti; l'acqua entrò in queste fessure e iniziò a sciogliere la roccia calcarea scavando immensi cunicoli e profonde cavità.
Grazie a questa opera di trasformazione nacquero le fantastiche "Carlsbad Caverns", di sicuro le grotte più affascinanti di tutto il nord America. Ogni anno milioni di visitatori si recano da queste parti, inconsapevoli del fantastico mondo sommerso che li attende. Ad una profondità di 250 metri si lascia alle spalle il clima infernale dell'estate per catapultarsi in un luogo dove la temperatura di 13 gradi centigradi, piuttosto gradita ai visitatori, rimane costante per tutto l'anno. Lo spettacolo è davvero mozzafiato non appena si scende dagli ascensori che conducono fin nelle viscere delle grotte. Il percorso, lungo due chilometri, richiede circa un'ora di cammino. La prima tappa è quella della "Hall of Giants", dove padroneggiano due grosse stalagmiti, rispettivamente di 20 e 13 metri. In queste zone è difficile comprendere la reale grandezza delle cose che ti circondano: in effetti, la mancanza di punti di riferimento può trarre in inganno anche il "grottofilo" più esperto. Il discorso cambia decisamente non appena si entra nella "Big Room". Già il nome fa immaginare molte cose e questa immaginazione si concretizza non appena inizia questa seconda tappa del percorso. Con i suoi 550 metri di lunghezza e la sua ampiezza che ne sfiora i 335, la Big Room, tanto per rendere l'idea delle sue dimensioni, potrebbe ospitare ben cinque campi di calcio. In fondo alla grande sala, e più precisamente nel "Top of the cross", c'è un auditorium dove i ranger parlano della storia delle grotte e possono rispondere alle domande dei visitatori. Non lontano da qui giace silenzioso il "Mirror lake": un enorme lago profondo 43 metri che incute nel visitatore una certa impressione.
La bellezza degli ambienti è garantita dalle stupende decorazioni caratterizzate da rocce diverse, sia per forma che per colore, createsi grazie all'accumulo di calcio penetrato nel sottosuolo, sottoforma di goccioline d'acqua, in centinaia di migliaia di anni. Oltre agli ascensori, che consentono di raggiungere il cuore delle grotte in pochissimi secondi, c'è anche un'entrata naturale che, a causa dei percorsi ripidi che seguono, si percorre in circa tre ore e solo se si ha un'attrezzatura adeguata. Un altro spettacolo molto interessante, oltre alle già citate bellezze, è sicuramente quello del volo dei pipistrelli. Ogni giorno d'estate, infatti, verso il crepuscolo, più di 300.000 pipistrelli lasciano la "Bat Cave", grotta nella quale dormono appesi sul soffitto, per iniziare la loro caccia agli insetti. Fu proprio grazie ai pipistrelli che i primi coloni iniziarono a visitare questi ambienti fino ad allora sconosciuti, partendo dalle fessure dalle quali uscivano in massa.
Fino ad oggi sono state scoperte 70 grotte che si estendono fino alla zona montuosa delle "Guadalupe Mountains" ma l'eplorazione del sottosuolo non è ancora finita e, di tanto in tanto, vengono alla luce nuove scoperte geologiche che, grazie al loro splendore, ripagano ampiamente le enormi fatiche degli speleologi.
Tutti i curiosi possono trovare le più svariate informazioni presso il sito ufficiale delle grotte: http://www.carlsbad.caverns.national-park.com
[ Foto scaricate da Carlsbad Caverns National Park ]
Written by Mark at 13:14:08 Commenti [0]
