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USPS: il servizio postale degli Stati Uniti

25.4.2007   - - - > Institutions

L'United States Postal Service (USPS) è l'ente che si occupa di garantire i servizi postali e logistici su tutto il territorio federale. Forte di una tradizione che va avanti da più di tre secoli, l'USPS è anche sbarcato in Europa quando, nel 1996, ha iniziato a sponsorizzare una squadra di ciclismo, di cui ha fatto parte Lance Armstrong, sette volte campione del Tour de France.

La posta negli Stati Uniti
L'USPS è posto sotto il controllo del governo americano, ma agisce come ente indipendente. Il Consiglio di Governo dell'USPS è composto da undici membri, nove dei quali sono scelti dal Presidente e autorizzati dal Senato. Come ente indipendente, l'USPS gode di una serie di vantaggi, tra cui la possibilità di trattare accordi postali con altre nazioni e di ottenere un trattamento di favore nell'utilizzo di veicoli del governo per la distribuzione della posta.

All'interno dell'USPS operano alcune agenzie con incarichi speciali: l'U.S. Postal Inspection Service (USPIS), cioè il Servizio di Ispettorato Postale, e l'USPS Office of Inspector General (OIG), cioè l'Ufficio dell'Ispettorato Generale.

L'USPIS, fondato da Benjamin Franklin, ha la missione di proteggere l'USPS, i suoi impiegati, gli utenti del servizio postale e la posta stessa da ogni forma di crimine. L'USPIS è una delle prime agenzie di Law Enforcement americane; gli uomini del servizio sono a tutti gli effetti agenti federali, e agiscono come una vera e propria forza di polizia. Sono poco meno di 2000 gli uomini dell'USPIS in servizio negli Stati Uniti.

L'OIG ha come scopo principale la prevenzione e il contrasto delle frodi, degli abusi e degli sprechi dell'USPS e, inoltre, lavora per migliorare l'efficienza del servizio postale. Creato nel 1996, svolge oggi alcuni incarichi che precedentemente erano stati assegnati all'USPIS.

Il Dipartimento della Difesa e l'USPS hanno stretto accordi in passato per facilitare la distribuzione della posta tra le Forze Armate. Esistono inoltre un Ufficio Postale dell'Esercito (per la posta dell'Esercito e dell'Aeronautica) e un Ufficio Postale della Flotta (per la Marina, i Marines e la Guardia Costiera). Entrambi gli uffici sono gestiti in cooperazione dalla Difesa e dall'USPS.

L'USPS risente molto della concorrenza di altri agenzie postali, come la United Parcel Service e la DHL, e per questo cerca sempre di modernizzare e ottimizzare i propri servizi.

L'USPS non possiede treni o aerei per il trasporto della posta, ma stipula contratti con varie compagnie di corrieri per l'uso dei loro mezzi. La FedEx e la Amtrak sono due esempi di compagnie che affittano all'USPS rispettivamente aerei e treni.

Oltre alla normale posta quotidiana, l'USPS ha alcune particolari suddivisioni del materiale postale:

• Standard Mail: è la posta commerciale, usata, ad esempio, dalle società o dalle aziende;
• Bulk Mail: usata per inviare grandi quantità di posta;
• Parcel Post: usata per pacchi di peso superiore ai 70 pounds (circa 32 chilogrammi);
• Media Mail: usata per l'invio di libri, videocassette, CD e registrazioni (non può contenere materiale pubblicitario).

Oltre a questi, ricordiamo anche la Express Mail, l'equivalente della posta prioritaria italiana. Questa posta è consegnata generalmente il giorno seguente all'invio, con una garanzia di consegna che prevede un rimborso in caso di mancato recapito nel tempo stabilito. Con questa posta si possono inviare pacchi fino a 50 pounds (circa 23 chilogrammi). Il servizio copre la maggior parte delle località negli Stati Uniti.

Il codice ZIP
Il codice ZIP (Zone Improvement Plan) è paragonabile al CAP italiano e, come indica il nome stesso, permette alla posta di viaggiare più velocemente.

Il codice è così strutturato: la prima cifra rappresenta un gruppo di stati; la seconda e la terza rappresentano una regione più precisa, o una città principale; la quarta e la quinta una zona ancora più precisa della regione o della città.

La prima cifra del codice ZIP va da 0 a 9. Questo è l'elenco degli stati divisi per numero:

• 0 per Connecticut, Massachusetts, Maine, New Hampshire, New Jersey, Puerto Rico, Rhode Island, Vermont, Virgin Islands;
• 1 per Delaware, New York, Pennsylvania;
• 2 per District of Columbia, Maryland, North Carolina, South Carolina, Virginia, West Virginia;
• 3 per Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, Tennessee;
• 4 per Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio;
• 5 per Iowa, Minnesota, Montana, North Dakota, South Dakota, Wisconsin;
• 6 per Illinois, Kansas, Missouri, Nebraska;
• 7 per Arkansas, Louisiana, Oklahoma, Texas;
• 8 per Arizona, Colorado, Idaho, New Mexico (NM), Nevada, Utah, Wyoming;
• 9 per Alaska, American Samoa, California, Guam, Hawaii, Northern Mariana Islands, Oregon, Washington.

Nel 1983 il servizio postale inaugurò un estensione del codice ZIP, chiamato ZIP+4, che aggiunge quattro cifre alle cinque del codice ZIP tradizionale.

Oggi il codice ZIP è spesso trasformato in un codice a barre, chiamato PostNet, per facilitare la lettura da parte delle macchine automatiche. Il sistema PostNet utilizza barre lunghe e strette, anziché larghe e sottili come nei normali codici a barre. Programmi come MS Word e Word Perfect includono la possibilità di stampare questi codici sulla posta da spedire.

Gli uffici postali raccomandano di scrivere gli indirizzi in stampatello, e di non usare segni di punteggiatura, a parte il trattino che separa le prime cinque cifre dalle successive quattro nei codici ZIP+4.

Le origini dell'USPS
Il servizio postale americano fu creato il 26 luglio 1775 dal secondo Congresso Continentale con il nome di "Post Office Department". Il primo "direttore"del dipartimento fu Benjamin Franklin. Il primo incarico dei postini americani fu di consegnare comunicati e ordini tra il Congresso Continentale e l'esercito impegnato nella Guerra d'Indipendenza.

La storia riconosce a Franklin il merito di aver creato un sistema postale efficiente e moderno, da cui è derivato l'attuale servizio postale. Dal 3 aprile 1860 iniziò il servizio dei Pony Express, attraverso il Missouri, il Kansas, il Nebraska, il Colorado, il Wyoming, l'Utah, il Nevada e la California. I Pony Express percorrevano mediamente dai 150 ai 190 chilometri e potevano cambiare i cavalli alle stazioni di posta, situate a una trentina di chilometri l'una dall'altra.

La consegna più veloce ebbe luogo nel marzo del 1861, quando il discorso inaugurale del presidente Lincoln da Washington raggiunse la California in sette giorni e diciassette ore. I Pony Express vennero presto resi obsoleti dal telegrafo, ma la loro figura divenne un mito.

Una curiosità: l'8 ottobre 1959 il sottomarino USS Barbero lanciò un missile guidato contenente tremila lettere verso un'installazione della Marina a Mayport, in Florida. Si trattò di un esperimento volto a trovare un sistema di consegna veloce della posta, ma non ci fu seguito a questo unico lancio. Le tasse postali in tre occasioni furono aumentate per contribuire agli sforzi bellici degli Stati Uniti.

Per chi fosse interessato, a Washington, all'interno del City Post Office Building, si trova il National Postal Museum, creato nel 1990 da un accordo tra la Smithsonian Institution e l'USPS e aperto dal 1993. Nell'edifico è presente, inoltre, una vasta biblioteca consultabile dai visitatori

Fonti utilizzate:
USPS Official Website
History of the United States Postal Service
U.S. Postal Inspection Service Official Website
U.S. Postal Service Cycling Team
National Postal Museum Official Website

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Written by Joker at 10:48:42 Commenti [0]