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Il Pentagono: il cuore della difesa statunitense

1.11.2006   - - - > Institutions

Il Pentagono è il quartier generale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e si trova a Washington D.C. Conosciuto in tutto il mondo, è il simbolo del potere militare statunitense; ad esso fanno capo tutte le forze armate americane: l'Esercito, i Marines, la Marina e l'Aeronautica.

L'edificio
Il Pentagono è il più grande edificio di uffici nel mondo e uno dei più estesi per superficie.

Costruito come un pentagono regolare, ha cinque piani, di cui due sotterranei, e cinque strutture pentagonali concentriche, per un totale di 28 chilometri di corridoi. Nel centro del Pentagono c'è uno spazio aperto di circa 20.000 metri quadrati, dove non esiste obbligo per il personale militare di indossare il berretto né di fare il saluto agli ufficiali superiori. Questo spazio è conosciuto con il nome di "Ground Zero", ma in questo caso i tragici eventi dell'11 settembre non c'entrano: il nomignolo è nato durante la Guerra Fredda, quando il Pentagono era uno dei principali bersagli dei missili nucleari sovietici.

Poco più a sud del Pentagono sorgono Pentagon City e Crystal City, centri residenziali ad alta densità, con numerosi centri commerciali. Il cimitero di Arlington è a nord. Esiste, inoltre, una stazione della metropolitana nel Pentagono, servita dalla linea blu e gialla di Washington.

Anche se l'edificio è situato in Virginia, il Servizio Postale degli Stati Uniti (USPS) ha stabilito diversi codici postali, da usarsi insieme a quello proprio di Washington:

• 20301 - Segretario della Difesa
• 20310 - Esercito
• 20330 - Aeronautica
• 20350 - Marina
• 20380 - Corpo dei Marines
• 20381 - Stato Maggiore

Alcuni numeri
Sono circa 26.000 gli impiegati, civili e militari, che lavorano ogni giorno al Pentagono.

Per dare un'idea concreta delle dimensioni e della vastità dell'edificio, ecco una lista di dati e cifre in proposito:

• Orologi installati: 4.200
• Finestre: 7.754
• Bagni: 284 (Sono stati costruiti il doppio dei bagni necessari poiché, ai tempi della discriminazione razziale, bianchi e neri avevano locali separati.)
• Scale: 131
• Scale mobili: 19
• Ascensori: 13
• Fontanelle di acqua potabile: 691
• Lampadine sostituite: 250 al giorno
• Cavi telefonici (in miglia): 100.000
• Chiamate telefoniche giornaliere: 200.000
• Posta elettronica inviata e ricevuta mensilmente: 1.200.000
• Strade d'accesso costruite: 48 chilometri
• Ponti e cavalcavia costruiti: 21
• Volume dell'edificio: 2.000.000 metri cubi
• Superficie del parcheggio: 270.000 metri quadrati
• Capacità di veicoli: 8.770 in 16 parcheggi
• Volumi nella biblioteca: 300.000

Il Pentagono è virtualmente una piccola città, in cui arrivano ogni giorno da Washington e dintorni migliaia e migliaia di impiegati; e, come una vera città, l'edificio è provvisto di mense, bar e ristoranti self-service, serviti da uno staff di 230 persone.

Nonostante le dimensioni della struttura e la lunghezza dei corridoi, pare che non occorrano più di 7 minuti a piedi per raggiungere un qualsiasi punto all'interno dell'edificio.

Storia
Prima che il Pentagono fosse costruito, il Dipartimento della Guerra (che oggi si chiama Dipartimento della Difesa) aveva la sua sede temporanea in alcuni edifici costruiti durante la Prima Guerra Mondiale.

Il terreno su cui sorge il Pentagono non era che una zona sterile e incolta, e in alcuni punti sommersa dall'acqua. 4 milioni e 200.000 metri cubi di terra e più di 41.000 pali di cemento andarono a formare le fondamenta dell'edificio, che fu costruito con ulteriori 680.000 tonnellate di sabbia e ghiaia, prelevati dal fiume Potomac, mescolati a 330.000 metri cubi di cemento. Fu usato pochissimo acciaio nella costruzione, a causa delle esigenze belliche.

La costruzione iniziò l'11 settembre 1941, e i primi impiegati iniziarono a lavorare nell'aprile del 1942, quando ancora i lavori erano in corso. L'edificio fu costruito velocemente, in soli sedici mesi, e completato il 15 gennaio 1943. Il costo totale del progetto raggiunse gli 83 milioni di dollari dell'epoca.

La forma pentagonale dell'edificio è dovuta al fatto che nel luogo dove in origine avrebbe dovuto sorgere il Pentagono, Arlington Farms, due strade si intersecavano con un angolo di 108 gradi, cioè l'angolo di un pentagono regolare. Fu il Presidente Franklin Delano Roosevelt a far spostare il sito della costruzione, perché non voleva che l'edificio impedisse la vista di Washington D.C. dal Cimitero di Arlington.

Programma di rinnovamento
Il "Renovation Program" è nato nel 1998, e la sua conclusione è prevista nel 2010. Dopo 55 anni, questo è il primo vero programma di rinnovamento, estremamente necessario per aggiornare la struttura secondo le moderne norme di sicurezza e per dotare l'edificio di impianti di ventilazione e aria condizionata.

L'obiettivo è portare il Pentagono agli standard dei più moderni edifici, incrementando l'efficienza e il confort di tutti gli impiegati civili e militari che vi lavorano.

Il Programma di Rinnovamento provvederà a dotare il Pentagono di nuovi impianti idraulici, elettrici, moderni sistemi antincendio e un sistema migliorato di fibre ottiche. Uno sforzo sarà fatto anche per migliorare l'accessibilità ai portatori di handicap, anche grazie all'installazione di oltre 50 ascensori. Sono previsti miglioramenti anche per i servizi ristorativi, le telecomunicazioni e la gestione dei trasporti interni del materiale.

Come prima fase è stato messo a punto un efficiente sistema di riscaldamento e condizionamento.

La seconda fase prevede il rifacimento dei piani sotterranei per incrementare di 320.000 piedi quadrati lo spazio per gli uffici. In particolare, i piani seminterrati sono oggetto di una specifica revisione, in quanto sede della maggior parte delle tubature e delle condotte di servizio, molte delle quali costruite in amianto.

Questo enorme e costoso programma non influirà molto sull'estetica dell'edificio (probabilmente dall'esterno non si noteranno differenze), ma i 23.000 impiegati degli uffici avranno un migliore e più sicuro ambiente di lavoro.

11 settembre 2001
Per la prima volta dalla sua costruzione, l'11 settembre 2001 il Pentagono fu danneggiato gravemente. Il volo 77 dell'American Airlines si schiantò sul lato ovest dell'edificio, penetrando tre anelli e uccidendo più di cento impiegati tra civili e militari. Fortunatamente, in quella zona dell'edificio molti uffici erano vuoti, altrimenti il bilancio sarebbe stato molto più pesante. La bandiera a stelle e strisce, esposta sul lato del Pentagono il 12 settembre, è stata rimossa un mese dopo per essere inviata al "Smithsonian Museum of American History".

Nel programma di rinnovamento fu inserito un progetto addizionale, denominato "Progetto Fenice" per ricostruire la parte danneggiata dall'attentato e incrementare la resistenza dei muri e delle finestre alle esplosioni. Una delle due sezioni colpite dall'aereo era stata appena rimodernata, e ha assorbito meglio l'impatto, salvando così delle vite umane. Meno di un anno dopo, a metà del 2002, alcuni uffici danneggiati nell'attacco tornavano a essere operativi.

Fonti utilizzate:
Pentagon Tours
Pentagon Renovation Program

[ Foto from Wikipedia - Public Domain ]

Written by Joker at 15:28:20 Commenti [0]