I Pedicab di New York
Mercoledi 5 Settembre 2007 - - - > Curiosity
Uno dei simboli di New York è l'immancabile taxi giallo, onnipresente e riconoscibile da chiunque, immortalato in tutte le pellicole hollywoodiane che hanno la Grande Mela come scenografia. Nonostante la sua fama, il taxi di New York ha però un nuovo e agguerrito rivale: il pedicab, o ciclotaxi, in italiano.
Il pedicab si ispira ai risciò orientali, ma a trainare la carrozzella a due posti non è più un uomo a piedi, bensì un allenato ciclista. Gli autisti pedalatori sono spesso ragazzi neolaureati, ma non mancano ex tassisti, e molti stranieri, soprattutto turchi e russi.
Il loro debutto in massa a New York è stato nei giorni successivi all'11/9, poiché i pedicab erano gli unici mezzi che garantivano lo spostamento dei privati cittadini intorno a Ground Zero.
A New York esistono oggi decine di compagnie di pedicab, che insieme contano quasi 500 veicoli. La prima ad essere fondata è stata la People Pedicabs, nata nel 1993, che si auto-pubblicizzò offrendo corse gratis per un anno. Da questa nacque poi la tuttora esistente Manhattan Rickshaw, oggi la principale compagnia di New York.
Le tariffe sono competitive, un dollaro a isolato (one dollar a block), inoltre nelle ore di punta sono più veloci dei veicoli a motore, in virtù delle loro ridotte dimensioni e della loro agilità. I guadagni sono comunque elevati, perché la richiesta di pedicab non viene mai meno, e le mance dei clienti sono spesso molto generose. Tra gli utilizzatori, nomi noti dello spettacolo, tra cui Kate Winslet, Paul McCartney, e Puff Daddy; il sabato poi sono gli ebrei osservanti ad essere clienti fissi, dal momento che la loro religione vieta l'utilizzo di veicoli a motore nel giorno di shabbat. Ma l'elenco non si ferma qui: la Manhattan Rickshaw ha dichiarato di aver trasportato interi cast cinematografici, e di aver messo loro a disposizione i propri pedicab per le riprese in movimento.
Le stesse compagnie poi assicurano che non c'è niente di meglio di un pedicab per fare una sorpresa alla persona con cui si esce a cena!
Il sindaco Bloomberg, sostenitore di politiche ecologiche per la città, è stato favorevole fin da subito ai pedicab, ma non è dello stesso parere la presidente del Consiglio Municipale, Christine Quinn. Il Consiglio ha stabilito che il 20 settembre 2007 tutti i pedicab dovranno essere regolarizzati, ogni veicolo dovrà avere una licenza e il numero totale sarà ridotto a 325. Il tentativo di Bloomberg di apporre il veto alla legge è stato respinto dalla maggioranza del Consiglio.
I pedicabber non contestano l'obbligo della licenza, ma il taglio dei 175 posti di lavoro, che probabilmente comporterà tariffe più elevate, e potrebbe togliere al pedicab la sua più importante caratteristica, ovvero il fatto di essere un'alternativa ecologica (ed economica) al classico taxi.
Ecco alcuni link ai siti delle più famose compagnie di pedicab: Manhattan Rickshaw, Revolution Rickshaw.
In questo sito potete trovare il calendario dei pedicabber, realizzato da Melissa Von Ludwig, famosa pedicabber newyorchese, mentre il sito dell'associazione ufficiale dei pedicabber è questo.
[ Foto from Flickr by NYCArthur , Licenza Creative Commons ]
Posted by Joker at 14:38:35
