Buon Compleanno American Pizza Party!
Domenica 26 Agosto 2007 - - - > The Website
L: "Che dici, facciamo qualcosa?"
J: "Beh, è un traguardo importante, bisogna festeggiare!"
L: "Si, ci vorrebbe qualcosa di speciale..."
L: "E' che ho poco tempo, ma non è una data che può passare sotto silenzio!"
Stralci di una sessione di chat tra me e Joker, qualche giorno fa, a proposito di un giorno speciale, quello di oggi.
American Pizza Party compie 5 anni, e non sono pochi per un sito!
Mi sembra ieri che pasticciavo con quell'orribile grafica a forma di pizza, che, anche se non ricordo bene, devo aver avuto il coraggio di mostrare solo ad amici e parenti. In APP Story sono stata volutamente vaga, ma la datazione del sito è la seguente: le prime due versioni risalgono ai primi mesi del 2002 e non ricordo se sono state effettivamente online e visitate da qualcuno; è alla 2.0 che faccio risalire la nascita vera e propria di APP, perché quella è la prima versione che è stata online per diverso tempo ed è stata vista da un discreto numero di persone.
Ai tempi usavo scrivere nella sidebar di sinistra: "Since 20/08/2002". Baravo! La data, come potete capire, era arbitraria. APP è nato ufficialmente in un imprecisato giorno nell'agosto del 2002. Nelle ultime versioni ho tolto la scritta e questa data si è persa fra i bit del mio PC.
Ma quest'anno non potevo fare finta di niente, perciò ho deciso di ripristinare il compleanno di APP, una volta per tutte, che da oggi in poi verrà festeggiato la quarta domenica di agosto. Oggi.
Buon Compleanno American Pizza Party!
Molte cose della storia di questo sito le conoscete grazie ad APP Story; altre, più recenti, le conoscete perché le avete vissute; altre ancora, più inerenti al legame speciale che ho con questo sito, sto per dirvele ora.
Sono cambiate molte cose (sono cambiata anche io) da quando, nell'estate successiva al mio diploma, APP muoveva i primi passi nel mare di informazioni che è Internet. Il forum non c'era, la chat non c'era, il contatore dei visitatori non saliva mai... 4, 5, 6, massimo 10 visitatori al giorno, e mi sembrava una gran cosa. Il guestbook contava pochissimi messaggi. Ogni tanto qualcuno mi contattava, mi scriveva per email, ma era una cosa rara. Di modi per interagire, in effetti, ce n'erano pochi. APP era un hobby a cui non dedicavo tutto il tempo che dedico adesso. Il contatore, però, in un modo o nell'altro, stava pian piano salendo...
Non so se è stato più per la mia testardaggine, per il mio amore sconsiderato per gli USA o per il mio interesse nel migliorarmi come webmaster e webdesigner che ho tenuto duro e sono andata avanti. Forse è stato per tutte e tre le cose. La soddisfazione di poter dire: "Questo l'ho fatto io! E' uscito direttamente dalla mia testa..." non ha paragoni. APP è diventato negli anni un pezzettino della mia vita, un qualcosa a cui dedico, ormai quasi ogni giorno, un lasso della mia giornata, più o meno lungo a seconda del tempo che libero che mi lasciano altri impegni. Nessuno mi costringe a farlo, è un piacere, un qualcosa che mi tira su di morale se sono giù, che mi fa svagare se ho la testa occupata da qualche problema.
Il forum è arrivato con la versione 4.0, quando spostai APP su Altervista, dove c'era la possibilità di installare script in PHP. Anche lì il contatore degli iscritti non saliva mai. Ricordo i primi tempi, quando c'eravamo solo io, singer e Kikuchi a popolarlo; lo usavamo come una chat e postavamo solo in Off Topics.
La cosa più bella di questo sito, però, è che ho potuto conoscere man mano persone con cui condividere l'interesse per gli USA.
Fra queste, quella che è qui da più tempo è Mark. Mi scrisse una mail a luglio del 2004, presentandosi, raccontandomi dei suoi numerosi viaggi negli States e proponendosi per darmi una mano ad ampliare il sito. Accettai al volo! E quello fu l'inizio di una delle poche amicizie virtuali che ho mantenuto negli anni... Dopo tre anni Mark è ancora qui a scrivere articoli, a proporre iniziative e ad aprire discussioni nel forum. Senza nessun compenso, lo sottolineo, solo per passione.
Joker ha fatto la stessa cosa, ma a gennaio del 2006. Prima un commento sul blog, una mail, un contributo per il sito, poi l'iscrizione al forum e l'offerta di collaborare alla sezione storica e ad una nuova sezione sulle istituzioni. Joker mi ha letteralmente sommerso di articoli in un periodo relativamente breve. Credo sia stato il collaboratore più attivo in assoluto: ha sempre delle idee nuove, è pronto a darmi una mano quando serve, anche in campi lontani dai suoi interessi, e si da da fare in mille modi. Ho avuto fin dal primo momento la sensazione che a questo sito ci si stesse affezionando, un po' come me! Anche con Joker è nata una bella amicizia che ci porta anche a sentirci per chiacchierare di cose che non hanno necessariamente a che fare con gli USA. Sentite cosa dice, a proposito di APP...
Quando mi è stato chiesto cosa rappresenta questo sito per me, non ho dovuto pensarci tanto, e ho risposto così: "Non è solo un sito, è un ponte tra i nostri cuori e la Nazione che amiamo".
E continuo a pensarla così ancora oggi. Mi rammarico di non aver visto "nascere" il sito, ma pur essendo qui da meno di due anni, ho come l'impressione di essere su questo sito da sempre.
E in questi due anni, ne sono testimone, American Pizza Party è cresciuto, migliorandosi sempre, sia dal punto di vista tecnico che contenutistico. Continueremo, noi membri dello staff, su questa strada, impegnandoci per fare bene oggi, e fare ancora meglio domani, con l'aiuto e la partecipazione di tutti gli utenti di questo sito.
Vorrei fare un ringraziamento speciale a Lady Blackice, per tutto l'impegno che ha investito, da cinque anni a questa parte, ma soprattutto per aver dato vita a questo sito. Sito che ha alle spalle un nutrito numero di persone, che insieme formano un gruppo eterogeneo, ma accomunato dal medesimo amore per gli Stati Uniti d'America.
Festeggiamo qui i primi cinque anni, dunque, e la festa è di tutti noi, che abbiamo contribuito a far diventare American Pizza Party il sito che è oggi, e di cui credo dobbiamo essere tutti molto, molto fieri.
Joker
E' strano pensare che qualcuno, geograficamente lontano da te e che non hai mai visto in faccia, decida di dedicare un po' del suo tempo ad un sito ideato da qualcun altro. Ci dev'essere una forte affinità, senza dubbio, e una forte identificazione con il progetto a cui si sta partecipando. Non è facile. E non sempre funziona. Ovviamente sono grata anche a tutti quelli che hanno collaborato in altri periodi, più o meno brevi (come AmericanEagle e Hitman), ma questi due ragazzi hanno dato veramente molto al sito, anche a livello personale, perciò spero non mollino mai o che, in caso, ci si continui a sentire ugualmente.
Da quando, nel 2005, ho spostato il sito su un server a pagamento, acquistando il dominio, APP è letteralmente esploso. Merito della versione 5.0 (quella attuale) e di alcuni accorgimenti che hanno fatto di Google un nostro prezioso alleato. Da allora i contatori non hanno mai smesso di salire: dalle 30 persone al giorno che visitavano il sito nel 2005, siamo arrivati alle oltre 600 di oggi, e sul forum, siamo arrivati a più di 300 iscritti, cifra inimmaginabile quando ho pensato per la prima volta che APP avesse bisogno di un forum. 255.000 visitatori e circa 1.700.000 pagine viste in meno di due anni, dicono che questa versione è stata un successo e che, finalmente, non siamo più un sito "di nicchia".
Il forum sta diventando solo adesso il punto di incontro che avrei voluto che fosse sin dall'inizio, ma ogni cosa ha bisogno di tempo per funzionare. La community si sta consolidando, grazie a persone che tornano qui regolarmente a dire la loro e a divertirsi insieme noi. Fra queste segnalo, in particolare, Simone (l'ideatore delle chat del lunedì sera), Angel, BillyBob e Lu; senza di loro il forum sarebbe un mortorio!
A queste persone, a chiunque si sia trovato a passare di qui in questi cinque anni, a chiunque sia riuscita a strappare almeno un sorriso, dedico questo video. Un piccolo omaggio per raccontarvi, a modo mio, chi siamo e da dove veniamo...
Enjoy! 
P.S. Il video contiene due parti (quelle animate su sfondo celeste) che non sono state realizzate adesso. Si tratta di introduzioni video che si vedevano all'apertura delle versioni 2.0 e 2.5, rispettivamente. Sono state inglobate nel video così com'erano (musica compresa) al solo scopo di mostrarle a chi il sito l'ha conosciuto dopo (quasi tutti)! 
Posted by Lady Blackice at 9:05:54
