Come rintracciare parenti americani
Venerdi 1 Dicembre 2006 - - - > Approfondimenti
Molti di voi (i più fortunati) avranno già sentito parlare in famiglia dello zio d'America emigrato tanti anni fa, di cui la nonna vi raccontava, ma di cui non sapete più niente.
Partiamo da un po' di storia...
L'epopea dell'emigrazione italiana verso gli Stati Uniti d'America risale a tempi addirittura antecedenti la Guerra Civile. Anzi, molti italiani combatterono nelle fila dell'esercito Unionista. Venivano arruolati appena sbarcati a New York poichè la promessa di una paga sicura era talvolta irrinunciabile.
Il flusso di italiani emigranti aumentò sempre di più fino ai primi decenni del Novecento... Nemmeno il crollo di Wall Street e le limitazioni legislative all'immigrazione spense il richiamo ad imbarcarsi per raggiungere la terra delle opportunità. L'emigrazione italiana in terra statunitense rappresentò esenzialmente manodopoera. Gli italiani si adoperarono in tutte le mansioni più umili e pesanti con l'ulteriore fardello di una lingua incomprensibile e la difficoltà di mantenere i contatti (spesso economici) con le terre natie.
Spesso l'emigrazione italiana viene erroneamente considerata fenomeno esclusivo del Sud Italia. Veneto e Friuli contribuirono significativamente ad accrescere la massa emigratoria ma si stabilizzarono in zone differenti del Paese. Napoletani, calabresi e siciliani rimanevano spesso a New York e dintorni. Little Italy era quasi esclusivamente abitata da emigrati del sud, mentre gli italiani del nord si stabilivano più frequentemente nel Massachusetts e negli altri stati del Mid-Atlantic. La California fu abitata prevalentemente da italiani del nord.
Questa separazione così evidente ha profonde ragioni sociali. Entrambe le etnie-italiane provenivano da situazioni di estrema povertà, lontane dal richiamo industriale dei grandi centri. Era una fortuna possedere dei campi da coltivare. La lingua, paradossalmente, non aiutava l'integrazione oltreoceano poichè spesso, soprattutto per gli abitanti del nord, si parlava solo il dialetto. La crescita della criminalità a New York e Chicago ebbe effetti addirittura peggiori poichè rendeva gli italiani del nord diffidenti nei confronti dei compatrioti.
Con il passare degli anni le generazioni successive si integrarono completamente poichè i figli degli emigranti erano americani di nascita e di lingua.
Essere italo-americani divenne lo stesso motivo d'orgoglio per i figli di entrambe le etnie. Oserei dire che il sentirsi omogeneamente italiani è più sentito dagli italo-americani che da noi stessi italiani.
Ma veniamo ad un po di genealogia...
Il punto di partenza per ritrovare dei cugini e/o parenti figli di emigrati è certamente il sito di Ellis Island. Qui troverete le scansioni di milioni di certificati di imbarco per il Porto di New York dal 1892 al 1924. Se non trovate il vostro cognome tentate qualche spelling differente e vincolate il meno possibile i parametri di ricerca: solo il cognome è sufficiente.
Se vi trovate in difficoltà un'ottima risorsa è questo forum americano: i webmaster hanno accesso ai documenti censuari, agli articoli di giornale e ai record di "chiamata alle armi" per la prima guerra mondiale. Loggatevi, postate la vostra richiesta d'aiuto col cognome di chi cercate e nel giro di mezza giornata vi posteranno senza problemi ciò che trovano. Nonostante qualcuno di loro mastichi un po' l'italiano vi consiglio di scrivere in inglese e di fornire il maggior numero di informazioni possibile. Se avviate una buona corrispondenza avrete risultati enormi in breve tempo.
Per qualsiasi dubbio contattatemi, ormai ho esperienza nel settore e sono in contatto con amici americani molto più esperti di me in genealogia italo-americana. Grazie a loro ho ottenuto risultati ben al di sopra delle iniziali aspettative.
Buona ricerca!
Posted by Hitman at 11:23:25
