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Domenica 30 Dicembre 2007 - - - > The Website
E' il terzo anno, ormai, che mi ritrovo a fare questo post di riepilogo che mi permette di tirare le somme degli eventi accaduti durante l'anno e di riproporli ai lettori più affezionati (qui i discorsi del 2005 e del 2006). Ci sono persone, e questo ormai mi è chiaro, per le quali APP non è solo un luogo dove chiedere e ricevere informazioni sugli Stati Uniti, ma è un luogo in cui divertirsi e confrontarsi, in cui sentirsi a casa e trovare amici, amici con cui ritrovarsi a parlare di tutto, e non solo degli USA, per quanto li amiamo tutti...
Ecco, quello che mi sento di dire di questo 2007 che sta finendo, è che probabilmente è stato l'anno dell'amicizia; che forse abbiamo scritto di meno, ma che ci conosciamo meglio...
Quando un sito cresce tanto, come è successo ad APP, quando le cifre cambiano persino ordine di grandezza, quando vedi che quello che è nato come un semplice hobby richiede tempo e risorse che non hai a disposizione, beh... Succede anche che stenti a riconoscerlo, il tuo piccolo sito. Succede che provi a scrivere, ma non ci riesci, che cerchi idee, ma non le trovi, che vuoi mandare tutto al diavolo, ma non ne hai il coraggio...
Inutile dire quando, come e perché è successo, perché di alti e bassi ce ne sono, come in tutte le cose, ma vi dico che se è facile dare un calcio ai numeri, più complicato è darlo alle persone. Perché non è sapere di essere primi su Google con una chiave di ricerca importante che ti impedisce di mollare tutto, ma è sapere che a qualcuno tutto questo ambaradan mancherebbe se sparisse da un giorno all'altro.
Questa premessa era dovuta, perché guardando indietro, in questi 12 mesi appena trascorsi, mi accorgo che la cosa più importante che ho fatto è stata dedicare del tempo a conoscere molti di voi, con il forum, con le chat del lunedì sera prima, con le riunioni su SL poi, con Skype... Con tutti i mezzi che questo mondo ipertecnologico ci mette e disposizione! Quindi grazie a tutti voi; grazie per essere amici prima che iscritti!
Di novità, però, ce ne sono state, ed è giusto elencarle come gli altri anni! Tralascerò gli articoli, ma non dimenticate che, anche se pochi, ne abbiamo sfornati diversi anche quest'anno...
Partiamo dai blog dello staff, creati a marzo con l'intento di "ringraziare i miei collaboratori per il loro impegno e di farvi conoscere le "menti" che contribuiscono allo sviluppo di APP nella loro quotidianità, alle prese con argomenti e spunti che non hanno necessariamente a che fare con gli Stati Uniti[...]" (cit.).
Ad aprile è stata creata la sezione Viaggi (News), una zona del sito nata come contenitore di guide e consigli utili per viaggiare negli States. Attualmente contiene solo quattro guide, ma speriamo di poterla arricchire presto, anche con il vostro contributo, se ne avete voglia.
A maggio, presa dalla mia crescente passione per i social networks (raffreddatasi notevolemente al momento, ma va beh...), ho creato il profilo di APP su Twitter (News), un altro modo per restare informati sugli aggiornamenti del sito. Non è stato un successone, ma è comunque bello sapere che esistono varie possibilità per seguirci.
A giugno è nata la rubrica "Il video della domenica" (News), una raccolta di video significativi, relativi agli States, presentati sul blog con cadenza settimanale, anche se qualche volta abbiamo saltato l'appuntamento!
Ad agosto, da un'idea di Angel e Simone, è nata la sezione Games (News), una raccolta di link a giochi online (di vario tipo) inerenti agli USA. Anche qui, per ora i link non sono numerossissimi, ma contiamo sui vostri suggerimenti!
Sempre ad agosto, la quarta domenica, e precisamente il 26, abbiamo festeggiato i primi cinque anni di American Pizza Party! Per l'occasione ho creato un video su Youtube che ripercorre tutte le tappe del cammino di APP, ed ho cercato di riassumere in un post il legame speciale che ho con questo sito, nonchè quello che mi ha dato negli anni... Abbiamo tagliato un bel traguardo!
E tra la fine di agosto e l'inizio di settembre c'è stata la scoperta che ha scosso lo staff di APP sino alle fondamenta (e ancora stentiamo a riprenderci...): Second Life! Nata con l'intento di provare a scoprire questo nuovo strumento, la nostra avventura in SL si è arricchita di giorno in giorno di tante sfumature e, come dicevo all'inizio, ha permesso ad alcuni di noi (quelli che hanno rischiato! 
) di stringere dei legami più forti. Un'esperienza con luci e ombre, inutile negarlo, ma a conti fatti positiva, da cui è scaturito un altro blog: APP... Lost in Second Life (News), e tanti tanti progetti che spero riusciremo a portare avanti nel 2008. Niente anticipazioni in questa sede, dovete venire a trovarci in-world!
A novembre, infine, da un'idea di Joker, è nata la rubrica "American Flash News" (News), in cui, con cadenza giornaliera (in genere dal lunedi al venerdì) proponiamo in pillole le news più importanti e curiose provenienti da oltreoceano, spaziando su tutti i campi.
Da un sondaggio aperto recentemente da Simone sembra proprio che sia questa la novità più apprezzata dell'anno, anche se l'esiguo numero di votanti legittima poco questo risultato. Le statistiche, al contrario, dicono che è Second Life la novità che ci ha portato più fortuna!
Non posso tralasciare il fatto che, nel corso del 2007, il numero dei collaboratori è andato diminuendo. E' rimasto solo Joker, che non ringrazio mai abbastanza per come e quanto si da da fare. La mia speranza per il 2008 è che qualcuno torni, e che qualche nuovo collaboratore di buona volontà si faccia avanti. Non è piacevole avere tante idee e poco tempo per realizzarle, quindi gli aiuti sono sempre ben accetti!
E, a proposito di aiuti, ringrazio tutti (e sono tanti) quelli che hanno contribuito nel corso del 2007 ad arricchire la nostra gallery con le loro foto!
Ed ho finito, come al solito mi sono dilungata troppo...
Vi auguro un 2008 sereno, felice, scintillante, a stelle e strisce o in qualsiasi modo lo vogliate, ma soprattutto vi auguro un 2008 con APP!
AUGURISSIMI!!!
[ Foto by Stock Xchng ]
Posted by Lady Blackice at 10:16:08 Commenti [5]
Lunedi 24 Dicembre 2007 - - - > The Website
Salve a tutti, affezionati visitatori! 
Ogni anno mi riduco sempre più tardi a farvi gli auguri, ma quest'anno rischiavo quasi di non farcela...
No, per nessuna ragione al mondo avrei rinunciato a questo appuntamento, anche se questo vuol dire sedersi al PC persino la mattina della Vigilia per fare quello che non si è riusciti a fare prima!
Insomma, non voglio tirarla per le lunghe...
Come ogni anno voglio augurare un Buon Natale a tutte le persone che, per un motivo o per un altro, sono capitate sulle pagine di American Pizza Party!
Ringrazio, come al solito, i numerosissimi visitatori, i forummisti, più o meno attivi, i fedelissimi che hanno seguito me ed APP anche su Second Life (Joker, Simone e Giovanna) e i miei collaboratori l'unico collaboratore rimasto: Joker!
Vi lascio segnalandovi un articolo che ci ha regalato proprio Joker per questo Natale: L'albero di Natale della Casa Bianca, fresco fresco di pubblicazione!
Merry Christmas!
P.S. Gli aggiornamenti riprenderanno nel 2008... Salvo il solito discorso di fine anno che spero di riuscire a regalarvi anche quest'anno! 
[ Foto by Stock Xchng ]
Posted by Lady Blackice at 11:51:28 Commenti [3]
Venerdi 5 Ottobre 2007 - - - > The Website
Ci risiamo, stiamo per imbarcarci in un'altra delle nostre avventure.
American Pizza Party, soprattutto nell'ultimo periodo, e chi ci segue nel forum lo sa, sta diventando una bella community in cui, oltre alla comune passione per gli States che ci ha fatto incontrare, stanno venendo fuori altri aspetti. Si parla del più e del meno, ci si confronta, ci si conosce insomma…
Con questo spirito, lo scorso inverno, erano nati gli appuntamenti in chat del lunedi sera (da un'idea di Simone), che si sono protratti per tutta la stagione.
Su questa scia è nata anche l'idea di portare APP, e in particolare la community di APP, su Second Life, per divertirci insieme, provare a costruire qualcosa (con il tempo), e portare l'interazione ad un diverso livello.
Stando al sito ufficiale, Second Life è un mondo virtuale in 3D completamente costruito dai suoi residenti e di loro proprietà. Dalla sua apertura, nel 2003, ha avuto una crescita esponenziale, fino a sfiorare, oggi, i 10 milioni di abitanti, fisicamente residenti in tutto il mondo.
Nessun pregiudizio su SL; nonostante in Italia se ne parli da diverso tempo, e male, abbiamo deciso di testare e giudicare con la nostra testa.
L'esito è positivo, e ci piace talmente tanto che abbiamo deciso di aggiungere un altro blog al network di APP, appositamente per raccontare le avventure dei nostri avatar, in questo pazzo mondo virtuale.
Sono lieta di presentarvi, quindi: APP... Lost in Second Life, un blog che verrà gestito dalla sottoscritta, insieme a Joker e Simone.
Seguiteci quindi, la nostra avventura sta per avere inizio!
P.S. Giovanna fa già parte del nostro gruppo in-world, voi cosa aspettate ad unirvi a noi?
Posted by Lady Blackice at 15:55:57 Commenti [1]
Domenica 26 Agosto 2007 - - - > The Website
L: "Che dici, facciamo qualcosa?"
J: "Beh, è un traguardo importante, bisogna festeggiare!"
L: "Si, ci vorrebbe qualcosa di speciale..."
L: "E' che ho poco tempo, ma non è una data che può passare sotto silenzio!"
Stralci di una sessione di chat tra me e Joker, qualche giorno fa, a proposito di un giorno speciale, quello di oggi.
American Pizza Party compie 5 anni, e non sono pochi per un sito!
Mi sembra ieri che pasticciavo con quell'orribile grafica a forma di pizza, che, anche se non ricordo bene, devo aver avuto il coraggio di mostrare solo ad amici e parenti. In APP Story sono stata volutamente vaga, ma la datazione del sito è la seguente: le prime due versioni risalgono ai primi mesi del 2002 e non ricordo se sono state effettivamente online e visitate da qualcuno; è alla 2.0 che faccio risalire la nascita vera e propria di APP, perché quella è la prima versione che è stata online per diverso tempo ed è stata vista da un discreto numero di persone.
Ai tempi usavo scrivere nella sidebar di sinistra: "Since 20/08/2002". Baravo! La data, come potete capire, era arbitraria. APP è nato ufficialmente in un imprecisato giorno nell'agosto del 2002. Nelle ultime versioni ho tolto la scritta e questa data si è persa fra i bit del mio PC.
Ma quest'anno non potevo fare finta di niente, perciò ho deciso di ripristinare il compleanno di APP, una volta per tutte, che da oggi in poi verrà festeggiato la quarta domenica di agosto. Oggi.
Buon Compleanno American Pizza Party!
Molte cose della storia di questo sito le conoscete grazie ad APP Story; altre, più recenti, le conoscete perché le avete vissute; altre ancora, più inerenti al legame speciale che ho con questo sito, sto per dirvele ora.
Sono cambiate molte cose (sono cambiata anche io) da quando, nell'estate successiva al mio diploma, APP muoveva i primi passi nel mare di informazioni che è Internet. Il forum non c'era, la chat non c'era, il contatore dei visitatori non saliva mai... 4, 5, 6, massimo 10 visitatori al giorno, e mi sembrava una gran cosa. Il guestbook contava pochissimi messaggi. Ogni tanto qualcuno mi contattava, mi scriveva per email, ma era una cosa rara. Di modi per interagire, in effetti, ce n'erano pochi. APP era un hobby a cui non dedicavo tutto il tempo che dedico adesso. Il contatore, però, in un modo o nell'altro, stava pian piano salendo...
Non so se è stato più per la mia testardaggine, per il mio amore sconsiderato per gli USA o per il mio interesse nel migliorarmi come webmaster e webdesigner che ho tenuto duro e sono andata avanti. Forse è stato per tutte e tre le cose. La soddisfazione di poter dire: "Questo l'ho fatto io! E' uscito direttamente dalla mia testa..." non ha paragoni. APP è diventato negli anni un pezzettino della mia vita, un qualcosa a cui dedico, ormai quasi ogni giorno, un lasso della mia giornata, più o meno lungo a seconda del tempo che libero che mi lasciano altri impegni. Nessuno mi costringe a farlo, è un piacere, un qualcosa che mi tira su di morale se sono giù, che mi fa svagare se ho la testa occupata da qualche problema.
Il forum è arrivato con la versione 4.0, quando spostai APP su Altervista, dove c'era la possibilità di installare script in PHP. Anche lì il contatore degli iscritti non saliva mai. Ricordo i primi tempi, quando c'eravamo solo io, singer e Kikuchi a popolarlo; lo usavamo come una chat e postavamo solo in Off Topics.
La cosa più bella di questo sito, però, è che ho potuto conoscere man mano persone con cui condividere l'interesse per gli USA.
Fra queste, quella che è qui da più tempo è Mark. Mi scrisse una mail a luglio del 2004, presentandosi, raccontandomi dei suoi numerosi viaggi negli States e proponendosi per darmi una mano ad ampliare il sito. Accettai al volo! E quello fu l'inizio di una delle poche amicizie virtuali che ho mantenuto negli anni... Dopo tre anni Mark è ancora qui a scrivere articoli, a proporre iniziative e ad aprire discussioni nel forum. Senza nessun compenso, lo sottolineo, solo per passione.
Joker ha fatto la stessa cosa, ma a gennaio del 2006. Prima un commento sul blog, una mail, un contributo per il sito, poi l'iscrizione al forum e l'offerta di collaborare alla sezione storica e ad una nuova sezione sulle istituzioni. Joker mi ha letteralmente sommerso di articoli in un periodo relativamente breve. Credo sia stato il collaboratore più attivo in assoluto: ha sempre delle idee nuove, è pronto a darmi una mano quando serve, anche in campi lontani dai suoi interessi, e si da da fare in mille modi. Ho avuto fin dal primo momento la sensazione che a questo sito ci si stesse affezionando, un po' come me! Anche con Joker è nata una bella amicizia che ci porta anche a sentirci per chiacchierare di cose che non hanno necessariamente a che fare con gli USA. Sentite cosa dice, a proposito di APP...
Quando mi è stato chiesto cosa rappresenta questo sito per me, non ho dovuto pensarci tanto, e ho risposto così: "Non è solo un sito, è un ponte tra i nostri cuori e la Nazione che amiamo".
E continuo a pensarla così ancora oggi. Mi rammarico di non aver visto "nascere" il sito, ma pur essendo qui da meno di due anni, ho come l'impressione di essere su questo sito da sempre.
E in questi due anni, ne sono testimone, American Pizza Party è cresciuto, migliorandosi sempre, sia dal punto di vista tecnico che contenutistico. Continueremo, noi membri dello staff, su questa strada, impegnandoci per fare bene oggi, e fare ancora meglio domani, con l'aiuto e la partecipazione di tutti gli utenti di questo sito.
Vorrei fare un ringraziamento speciale a Lady Blackice, per tutto l'impegno che ha investito, da cinque anni a questa parte, ma soprattutto per aver dato vita a questo sito. Sito che ha alle spalle un nutrito numero di persone, che insieme formano un gruppo eterogeneo, ma accomunato dal medesimo amore per gli Stati Uniti d'America.
Festeggiamo qui i primi cinque anni, dunque, e la festa è di tutti noi, che abbiamo contribuito a far diventare American Pizza Party il sito che è oggi, e di cui credo dobbiamo essere tutti molto, molto fieri.
Joker
E' strano pensare che qualcuno, geograficamente lontano da te e che non hai mai visto in faccia, decida di dedicare un po' del suo tempo ad un sito ideato da qualcun altro. Ci dev'essere una forte affinità, senza dubbio, e una forte identificazione con il progetto a cui si sta partecipando. Non è facile. E non sempre funziona. Ovviamente sono grata anche a tutti quelli che hanno collaborato in altri periodi, più o meno brevi (come AmericanEagle e Hitman), ma questi due ragazzi hanno dato veramente molto al sito, anche a livello personale, perciò spero non mollino mai o che, in caso, ci si continui a sentire ugualmente.
Da quando, nel 2005, ho spostato il sito su un server a pagamento, acquistando il dominio, APP è letteralmente esploso. Merito della versione 5.0 (quella attuale) e di alcuni accorgimenti che hanno fatto di Google un nostro prezioso alleato. Da allora i contatori non hanno mai smesso di salire: dalle 30 persone al giorno che visitavano il sito nel 2005, siamo arrivati alle oltre 600 di oggi, e sul forum, siamo arrivati a più di 300 iscritti, cifra inimmaginabile quando ho pensato per la prima volta che APP avesse bisogno di un forum. 255.000 visitatori e circa 1.700.000 pagine viste in meno di due anni, dicono che questa versione è stata un successo e che, finalmente, non siamo più un sito "di nicchia".
Il forum sta diventando solo adesso il punto di incontro che avrei voluto che fosse sin dall'inizio, ma ogni cosa ha bisogno di tempo per funzionare. La community si sta consolidando, grazie a persone che tornano qui regolarmente a dire la loro e a divertirsi insieme noi. Fra queste segnalo, in particolare, Simone (l'ideatore delle chat del lunedì sera), Angel, BillyBob e Lu; senza di loro il forum sarebbe un mortorio!
A queste persone, a chiunque si sia trovato a passare di qui in questi cinque anni, a chiunque sia riuscita a strappare almeno un sorriso, dedico questo video. Un piccolo omaggio per raccontarvi, a modo mio, chi siamo e da dove veniamo...
Enjoy! 
P.S. Il video contiene due parti (quelle animate su sfondo celeste) che non sono state realizzate adesso. Si tratta di introduzioni video che si vedevano all'apertura delle versioni 2.0 e 2.5, rispettivamente. Sono state inglobate nel video così com'erano (musica compresa) al solo scopo di mostrarle a chi il sito l'ha conosciuto dopo (quasi tutti)! 
Posted by Lady Blackice at 9:05:54 Commenti [4]
Martedi 17 Aprile 2007 - - - > The Website
I più fedeli visitatori e utenti di American Pizza Party ricorderanno forse un post sul blog, risalente al settembre del 2006, intitolato "Le Googolate"...
Si tratta, in pratica, di una raccolta di chiavi di ricerca bizzarre con cui alcuni navigatori hanno interrogato Google e sono approdati su questo sito.
La novità di quest'anno è che queste ricerche sono state rigorosamente selezionate da me e Lady e raccolte in categorie per essere inserite in un megasondaggio, in modo che tutti gli utenti possano scegliere e votare la loro preferita!
Alcune sono veramente spassose...
Pericolo di divertimento esagerato!
Le chiavi sono state raggruppate in 7 categorie. Per ogni categoria è stato aperto un sondaggio in cui potete esprimere la vostra preferenza fra 5 chiavi.
Tutti i sondaggi resteranno aperti per 20 giorni, dopodiché potrete votare di nuovo la preferita in assoluto fra le 7 vincitrici di ogni categoria.
Tutto chiaro?
Allora cosa state aspettando?
Votate votate votate!
Ah, dovete essere iscritti al forum per farlo...
Ecco l'elenco dei sondaggi:
Potete divertirvi a ordinare le chiavi in ordine di preferenza, ma ai fini della votazione contano solo i voti espressi cliccando sulle form.
Per maggiori informazioni consulta questo topic: [MEGASONDAGGIO] Vota le Googolate!
Posted by Joker at 17:00:59 Commenti [0]
Lunedi 19 Marzo 2007 - - - > The Website
Dopo mesi e mesi passati a pensare ad un regalo carino per i membri dello staff di American Pizza Party per ringraziarli per il tempo e l'entusiasmo che dedicano al sito, finalmente ho avuto un'idea geniale...
Siamo o non siamo nell'era dei blog? E allora ho pensato di regalare un blog anche a loro. D'altronde Dreamhost è così generosa con spazio e banda che lasciarli inutilizzati è davvero un peccato!
Finalmente questo progetto è giunto al capolinea! Da oggi è infatti attivo il network dei nostri blog, ognuno dotato di grafica APP-style personalizzata. Ve li presento:
Il mio blog già lo conoscete (o almeno dovreste ), essendo attivo dal lontano 2005, ma ho iniziato ad aggiornarlo più spesso solo negli ultimi mesi. In quello di Joker potete già trovare i suoi primi post, mentre Mark deve ancora "rompere il ghiaccio"!
Dietro quest'idea non c'è solo la volontà di ringraziare i miei collaboratori per il loro impegno, ma anche quella di farvi conoscere le "menti" che contribuiscono allo sviluppo di APP nella loro quotidianità, alle prese con argomenti e spunti che non hanno necessariamente a che fare con gli Stati Uniti.
Auguro buon divertimento a Joker e Mark con i loro nuovi blog e a tutti voi buona lettura!
Enjoy!
Posted by Lady Blackice at 12:49:35 Commenti [0]
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